Żelazo to jeden z najważniejszych mikroelementów, odpowiedzialny za szereg istotnych funkcji:

• najważniejszy budulec hemoglobiny, czyli białka odpowiedzialnego za transport celu
• jeden z komponentów mioglobiny - białka znajdujące się w mięśniach, odpowiedzialne za pobór tlenu z krwi
• składnik budulcowy wielu kluczowych enzymów, biorących udział w reakcjach metabolicznych

Organizm ludzi nie potrafi syntetyzować żelaza, dlatego tak ważne jest stałe dostarczanie niezbędnych ilości wraz z pokarmem. Warto także pamiętać, że żelazo występuje w pożywieniu w dwóch formach:

• żelazo hemowe
• żelazo niehemowe

Żelazo hemowe jest dwuwartościowe i znajduje się wyłącznie w produktach mięsnych i pochodzenia zwierzęcego - taka forma żelaza jest nawet 3-4 krotnie lepiej przyswajalna od formy niehemowej, która znajduje się w roślinach. Osoby rezygnujące z mięsa mogą borykać się ze skutkami niedoboru żelaza w swojej diecie, ponieważ najbogatszymi źródłami żelaza jest wątróbka drobiowa oraz pozostałe podroby, czerwone mięso, a w mniejszym stopniu ryby; żelazo niehemowe znajdziemy w produktach pełnoziarnistych i nasionach strączkowych (soczewica, fasola).

Do najbardziej typowych objawów niedoboru żelaza należą:

• zmęczenie, osłabienie
• zwiększona podatność na infekcje
• bladość, ciągłe odczuwanie chłodu
• obniżenie wydolności organizmu
• krwotoki z nosa
• łamliwość paznokci, wypadanie włosów

Należy jednak pamiętać, że nadmiar żelaza jest groźniejszy dla zdrowia niż jego niedobór, dlatego nie należy przyjmować preparatów z żelazem bez wyraźnego powodu.

Dzienna dawka żelaza waha się w zależności od płci, wieku i indywidualnych wymagań: kobiety z racji posiadania cyklu menstruacyjnego, są w większym stopniu narażone na występowanie niedoborów żelaza.  Mają też zwiększone zapotrzebowanie na ten pierwiastek, dochodzące do 15mg na dobę i wzrastające w okresie ciąży oraz laktacji. Przy silnych krwawieniach menstruacyjnych należy regularnie badać poziom żelaza w organizmie, najlepiej wraz z poziomem ferrytyny, czyli białka magazynującego żelazo w bezpiecznej i łatwo dostępnej formie. W przypadku stwierdzonych niedoborów, warto rozpocząć suplementację sprawdzonym preparatem bogatym w żelazo i witaminę C, która zwiększa przyswajalność. Dobrym wyborem jest preparat firmy Laborell: bogaty w diglicyninan żelaza, chrakteryzujący się wysoką akumulacją w organizmie; dodatek kwasu foliowego, witaminy C, B6 i B12 idealnie uzupełnia działanie suplementu.